La empresa Río Tinto invertirá 2.500 millones de dólares en la expansión de su proyecto Rincón, en la provincia de Salta, para producir 60.000 toneladas por año (t/a) de carbonato de litio equivalente (CLE) grado batería.
El proyecto incluye la construcción de una planta inicial con capacidad de 3.000 t/a de CLE y, luego, una ampliación de 57.000 que comenzará a levantarse a mediados de 2025, previa obtención de los permisos de las entidades regulatorias locales.
“La atractiva perspectiva a largo plazo para el litio impulsada por la transición energética respalda nuestra inversión en Rincón. Estamos dedicados a desarrollar este recurso de primer nivel y de clase mundial a escala en el extremo inferior de la curva de costos – afirma su director ejecutivo, Jakob Stausholm, en un comunicado -. Estamos igualmente comprometidos a cumplir con los más altos estándares ESG, aprovechando nuestra tecnología avanzada para reducir a la mitad la cantidad de agua utilizada en el procesamiento, mientras continuamos haciendo crecer nuestras asociaciones mutuamente beneficiosas con las comunidades locales y la provincia de Salta”.
Su plan de expansión se llevará a cabo en forma gradual. La primera producción está prevista para 2028 y, luego, irá aumentando su nivel de fabricación a lo largo de los siguientes tres años hasta alcanzar las 60.000 t/a durante las cuatro décadas de vida útil que tendrá Rincón.
El proyecto utilizará tecnología de extracción directa de litio (DEL, por sus siglas en inglés), un proceso que favorece la conservación del agua, reduce los desechos y permite una generación más consistente que otros métodos.
Rincón será la primera operación de litio de Río Tinto a escala comercial, en su búsqueda por estructurar una cartera de materiales para la fabricación de baterías de clase mundial.
La compañía aprovechará los incentivos que ofrece el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) para desarrollar la expansión de la planta ya que le brinda un entorno favorable para la inversión, beneficios como tasas impositivas más bajas, depreciación acelerada y estabilidad regulatoria durante treinta años.
“Gracias a las políticas económicas favorables de la Argentina, a su fuerza laboral calificada y a sus recursos excepcionales, nos estamos posicionando para convertirnos en uno de los principales productores de litio del mundo. Esta inversión, junto con nuestra propuesta de adquisición de Arcadium, garantiza que el litio se convertirá en uno de los pilares clave de nuestra cartera de materias primas durante las próximas décadas”, concluye.
Ampliarán un proyecto de litio en Salta
La empresa Río Tinto invertirá 2.500 millones de dólares en la expansión de Rincón para producir 60.000 toneladas de carbonato de litio.