Invertirán 3.300 millones de dólares en un proyecto de litio

El consorcio entre las empresas Lithium Argentina y Ganfeng Lithium Group planea invertir 3.300 millones de dólares para la construcción de la totalidad de su proyecto de litio Pozuelos-Pastos Grandes (PPG) en la provincia de Salta.
El objetivo de la UTE es levantar en tres etapas una planta con la capacidad de producir 150.000 toneladas por año (t/a) de carbonato de litio equivalente (CLE) mediante un diagrama de flujo híbrido de extracción directa con solventes (DEL, por su siglas en inglés), según su Estudio de Alcance.
“Junto con Ganfeng estamos aprovechando el éxito de Cauchari-Olaroz para impulsar la próxima gran operación de litio en Argentina. PPG representa la continuidad de nuestra sólida alianza, que combina una ejecución rigurosa, excelencia técnica y tecnología de procesamiento de última generación diseñada para optimizar la eficiencia y minimizar el impacto ambiental”, afirma el presidente y director ejecutivo de Lithium Argentina, Sam Pigott, en un comunicado.
El consorcio precisará invertir 1.138 millones de dólares para la construcción de sistemas de pozos, estanques y salmuera; 1.377 millones en el desarrollo de las plantas; 430 millones en infraestructura y energía, 91 millones en costos del propietario y 85 millones en TINA durante los 30 años de vida del proyecto.
PPG integra tres yacimientos de litio en una única plataforma de desarrollo en las cuencas de Pozuelos y Pastos Grandes y está diseñado para generar principalmente carbonato de litio, pero mantiene flexibilidad en la combinación de productos, incluyendo hidróxido de litio y cloruro de litio, para adaptarlo a las necesidades de los clientes y a las condiciones del mercado.
En la primera fase, el consorcio planea construir instalaciones para fabricar 50.000 t/a de CLE mediante un proceso que concentrará la salmuera en estanques a través de la evaporación solar, y posteriormente recuperará selectivamente el litio y su extracción por solventes (SX, por sus siglas en inglés) antes de la purificación final.
Su desarrollo requerirá de una inversión de 1.100 millones de dólares. Esta etapa ya cuenta con la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), aprobada por la Secretaría de Minería y Energía de la Provincia de Salta el 7 de noviembre.
El consorcio precisará invertir 337 millones de dólares para la construcción de sistemas de pozos, estanques y salmuera; 459 millones en el desarrollo de las plantas; 249 millones en infraestructura y energía, 32 millones en costos del propietario y 47 millones en TINA.
A su vez, la UTE planea presentarle al gobierno argentino la primera etapa del proyecto en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) durante el primer semestre de 2026.
“Nos complace enormemente haber recibido la aprobación ambiental para la primera etapa por parte del gobierno de Salta, tras una rigurosa revisión de 14 meses que reafirma nuestro compromiso con la sostenibilidad y la adopción de nuevas tecnologías de procesamiento. Con el sólido respaldo de la provincia y el programa de inversión RIGI del gobierno federal, PPG destaca su contribución al creciente papel de la Argentina en el desarrollo de una cadena de suministro global diversificada y competitiva para productos químicos de litio que impulsan la movilidad eléctrica y el almacenamiento de energía a gran escala”.
PPG cuenta un valor presente neto después de impuestos del 8% (VPN 8%) de 8.100 millones de dólares y una tasa interna de retorno (TIR) del 32,70% calculado a un precio del carbonato de litio de 18.000 dólares por tonelada y un VPN 10% de 5.800 millones de dólares a 12.000 dólares.
Pozuelos-Pastos Grandes cuenta con 15,10 millones de toneladas de CLE de recursos medidos e indicados en cuencas consolidadas, de los cuales 13,24 millones corresponden a medidos; 1,83 millones a indicados y 6,71 millones a inferidos.
El proyecto está controlado 67% por Ganfeng Lithium Group y 33% Lithium Argentina.