Precisarán 18.100 millones de dólares para un proyecto de cobre

La sociedad entre Lundin Mining y BHP precisarán invertir 18.100 millones de dólares para la construcción de su proyecto de cobre, oro y plata Vicuña en la frontera entre la provincia de San Juan y Chile.
Su desarrollo se llevará a cabo en tres fases, según su estudio de evaluación económica preliminar (PEA, por sus siglas en inglés). En la primera, deberá desembolsar 7.100 millones de dólares, en la segunda 3.900 millones y en la tercera otros 7.100 millones de dólares.
“El PEA describe un proyecto que se situaría entre las cinco mejores minas de cobre, oro y plata a nivel mundial. Un enfoque de desarrollo por etapas proporciona un camino disciplinado para desbloquear todo el valor del distrito, permitiendo un despliegue de capital secuenciado, una gestión de riesgos eficaz y una optimización continua, al tiempo que ofrece un crecimiento sustancial de la producción de cobre de larga vida durante múltiples décadas”, afirma el presidente y CEO de Lundin Mining, Jack Lundin, en un comunicado
En la primera fase, la UTE precisará desembolsar un total de 7.100 millones de dólares durante los 40 meses que llevará su desarrollo, incluyendo los 180 días que necesitará para su puesta en marcha.
Esto incluirá levantar una planta de sulfuros y el depósito Josemaría, donde establecerá una mina inicial a cielo abierto y una concentradora diseñada para una futura expansión, con el fin de acelerar la primera producción y el flujo de caja temprano.
El consorcio deberá invertir 1.000 millones de dólares para la construcción de la mina, 1.100 millones para la planta de trituración y procesamiento, 200 millones para la gestión de relaves, 500 millones para la infraestructura del sitio y 800 millones para la que este fuera de él.
A esto, habría que sumarle también otros 2.000 millones de dólares en costos indirectos, 500 millones en gastos de los propietarios y 900 millones que destinará para posibles contingencias.
En la segunda fase, se desarrollarán los óxidos lixiviables del depósito Filo del Sol y una planta correspondiente de extracción por solventes y electroobtención (SX/EW) para la recuperación de cobre, oro y plata
Para esto, la UTE precisará desembolsar 300 millones de dólares para la construcción de la mina, 1.200 millones para la planta de trituración y procesamiento y 500 millones para la infraestructura del sitio.
A esto, habría que sumarle también otros 1.000 millones de dólares en costos indirectos, 100 millones en gastos de los propietarios y 700 millones que destinará para posibles contingencias.
Finalmente, en la tercera fase, incluirá la expansión de la concentradora y el desarrollo del depósito de sulfuros de Filo del Sol, lo que permitirá una producción máxima y sostenida.
A su vez, integrará la infraestructura clave del distrito, incluyendo una planta desalinizadora y su acueducto asociado y un mineroducto de retorno de lodo de concentrado para apoyar su proceso de ampliación.
El consorcio precisará invertir 800 millones de dólares para la construcción de la mina, 2.400 millones para la planta de trituración y procesamiento, 100 millones para la gestión de relaves y 100 millones para la infraestructura del sitio y 300 millones para la que este fuera de él.
A esto, habría que sumarle también otros 1.800 millones de dólares en costos indirectos, 100 millones en gastos de los propietarios y 1.400 millones que destinará para posibles contingencias.
El proyecto tendrá un producción anual promedio de 400.000 toneladas de cobre, 700.000 onzas de oro y 22 millones de onzas de plata durante sus primeros 25 años de operación.
Esto le permitirá contar con un flujo de libre de caja anual promedio de 2.200 millones de dólares, después de capital de expansión, en ese período. Para esto, estimó el precio del cobre en 6 dólares por libra, el del oro a 5.000 dólares por onza y el de la plata a 80 dólares.
El proyecto contará con una extracción promedio de más de 500.000 toneladas de cobre, 800.000 onzas de oro y 20 millones de plata (800.000 toneladas de cobre equivalente durante de diez años.
Vicuña, compuesto por los depósitos Filo del Sol y Josemaría precisará de un capital de mantenimiento 30.300 millones de dólares para su funcionamiento durante setenta años de vida útil que tendrá la mina.
Durante ese período, el consorcio tendrá la capacidad de producir un total de 22,30 millones de toneladas de cobre; 37,20 millones de onzas de oro y 763 millones de onzas de plata.
La primera etapa contará con un período de recuperación de la inversión después de impuestos de 8,40 años y una tasa interna de retorno (TIR) después de impuestos del 14,80% (incluyendo las tres fases).
Esto le dará un valor presente neto (VPN8%) de 9.500 millones de dólares después de impuestos calculado en base a un precio del cobre a 4,60 dólares por libra, del oro a 3.300 dólares la onza y de la plata a 40 dólares.
Las cifras del VPN8% se incrementan a 28.800 millones de dólares y su TIR a 25,50% si se toman las cotizaciones spot actuales de los tres metales a 6 dólares por libra; 5.000 dólares por onza y 80 dólares, respectivamente.
El proyecto Vicuña contribuirá con unos 965 millones de dólares anuales en impuestos y regalías a la economía argentina, lo que implica unos 69.000 millones durante toda su vida útil.
El acceso permanente se realizará a través de una carretera mejorada de 220 kilómetros desde Angualasto, en San Juan. Durante las primeras dos etapas, el agua provendrá de pozos subterráneos identificados en la zona.
A largo plazo, el consorcio complementará implementar un sistema de desalinización de agua de mar que transportará desde Chile con una capacidad de entrega de 2.000 litros por segundo.
La energía, en tanto, provendrá de la red nacional argentina a través de una nueva línea de transmisión de 500 kV y 167 kilómetros de largo que construirá hasta la Subestación Chaparro durante las primeras dos etapas. Para la tercera, requerirá de una expansión para satisfacer una demanda total de 738 MW.
El concentrado que produzca el proyecto se transportará en camiones mediante contenedores rotativos hasta un puerto chileno. Para la última fase, se instalará un mineroducto para conectar la concentradora con las instalaciones de procesamiento.
Su siguiente fase es el diseño detallado y la ingeniería. El equipo técnico se centrará en avanzar con ello para preparar las adquisiciones y otras actividades para contar con inicio eficiente y mitigar los riesgos de los crecientes plazos de entrega y la variabilidad de la logística internacional.
El proyecto Vicuña cuenta con 14 millones toneladas de cobre, 36 millones de onzas de oro y 729 millones de plata medidas e indicadas y 32 millones de toneladas, 61 millones de onzas y 1.051 millones de onzas inferidas, respectivamente.