Precisarán al menos 1590 millones de dólares para un proyecto de cobre

La empresa Aldebaran Resources precisará invertir al menos 1.593 millones de dólares para desarrollar su proyecto de cobre y oro Altar, en la provincia de San Juan.
Según la evaluación económica preliminar (PEA, por sus siglas en inglés), que la minera canadiense acaba de presentar, deberá desembolsar 350 millones de dólares para gastos de capital iniciales, 579 millones para las instalaciones de procesamiento y otros 665 millones para infraestructura.
A esto habría que sumarle que la empresa tendrá que invertir 227 millones de dólares extras para realizar ampliaciones subterráneas y 3.830 millones más para el mantenimiento del proyecto durante los 48 años de vida útil de la mina.
“Este Estudio Económico Preliminar (PEA) confirma que el proyecto Altar tiene el potencial de convertirse en una operación de cobre de larga vida útil y alta calidad, capaz de generar una producción y un flujo de caja sustanciales. Nuestro objetivo era definir un plan minero que produjera un mínimo de 100.000 toneladas de cobre equivalente al año, manteniendo una huella operativa compacta y un enfoque disciplinado del capital. Los resultados de este estudio cumplen claramente con esos objetivos y demuestran que Altar es un proyecto técnica y económicamente sólido”, afirma su director ejecutivo, John Black, en un comunicado.
Altar incluye la construcción de una planta concentradora con una capacidad de 60.000 toneladas por día (tpd), que procesará material mineralizado proveniente tanto de las excavaciones a cielo abierto como subterráneas.
Con la extracción a cielo abierto, la empresa podrá recuperar el capital inicial invertido, mientras desarrolla la mina subterránea, con la que obtendrá una mineralización de mejor ley para aumentar la producción y generar flujo de efectivo.
“La minería por hundimiento de bloques, que inicia la producción una vez que la minería a cielo abierto recupera la inversión inicial, nos permite extraer material de mayor ley en el plan minero y mantener una producción constante de cobre equivalente con un rendimiento de 60.000 tpd. Además, reduce la superficie total de la operación, lo cual es fundamental para los proyectos de desarrollo”, explica su director geológico, Kevin Heather.
Durante los primeros veinte años, el proyecto obtendrá 121.445 toneladas de cobre equivalente por año o 108.579 toneladas de cobre, 43.199 onzas de oro y 570.217 onzas de plata.
En tanto, en las primeras tres décadas, la compañía producirá un promedio anual de 116.294 toneladas de cobre equivalente o 105.897 toneladas de cobre, 33.866 onzas de oro y 557.239 de plata.
Aldebaran Resources estima que extraerá un total de 101.413 toneladas de cobre equivalente durante toda la vida útil de la mina o 92.891 toneladas de cobre, 27.020 onzas de oro y 525.192 de plata.
De esta forma, el proyecto tiene un valor presente neto después de impuestos del 8% (VPN 8%) de 2.000 millones de dólares, una TIR del 20,50% y un periodo de recuperación de la inversión de cuatro años. Estos valores fueron calculados en base a un precio del cobre de 4,35 dólares por libra, del oro a 2.500 dólares por onza y de la plata de 27 dólares por onza.
En tanto, si se utilizan los valores al contado de 5 dólares por libra de cobre, de 3.963 dólares por onza para el oro y de 47 dólares por onza para la plata, Altar contará con un VPN 8% de 3.340 millones de dólares y una TIR del 28,0%.
Así, los ingresos brutos totales durante la vida útil de la mina serán de 44.700 millones de dólares antes de comisiones, pagos y transporte y contará con un flujo de caja libre 10.700 millones.
En la actualidad, movilizando cuatro equipos de perforación para llevar adelante la campaña de campo 2025/2026, que incluirán excavaciones de relleno adicionales para convertir los recursos inferidos a las categorías de medidos e indicados, de geotécnica dentro del tajo abierto, de geotécnica dentro del depósito de relaves del PEA, y de pozos de agua adicionales y realización de pruebas de bombeo para estudios de balance hídrico.
A su vez, la compañía se encuentra preparando toda la documentación necesaria para solicitarle al gobierno nacional la inclusión del proyecto en el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).
Aldebaran Resources posee una participación del 80% en Altar mientras que el 20% restante se encuentra en manos de la minera sudafricana Sibanye-Stillwater.