Compran la mayor productora de litio mundial

La empresa Rio Tinto adquirirá la totalidad de las acciones de la compañía Arcadium Lithium en 6.700 millones de dólares en efectivo para posicionarse como líder global en el negocio del litio.
Rio Tinto BM Subsidiary, la unidad de la minera británica, pagará 5,85 dólares por cada uno de los papeles de la firma australiana. Esto representa una prima del 90% sobre el precio de cierre de 3,08 dólares del 4 de octubre y del 39% sobre la cotización media ponderada por volumen (VWAP, por sus siglas en inglés) desde el 4 de enero.
“La adquisición de Arcadium Lithium es un avance significativo en la estrategia a largo plazo de Río Tinto, creando un negocio de litio de clase mundial junto con nuestras operaciones líderes de aluminio y cobre para suministrar los materiales necesarios para la transición energética – afirma su director ejecutivo, Jakob Stausholm, en un comunicado -. Es un negocio sobresaliente en la actualidad y aportaremos nuestra escala, capacidades de desarrollo y solidez financiera para aprovechar todo el potencial de su cartera de nivel 1. Se trata de una expansión anticíclica alineada con nuestro marco disciplinado de asignación de capital, que aumenta nuestra exposición a un mercado atractivo y de alto crecimiento en el punto adecuado del ciclo”.
La transacción ya ha sido aprobada por unanimidad por los directorios de ambas empresas y se espera que esté terminada para mediados de 2025 ya que debe ser refrendada por el 75% de los accionistas de Arcadium Lithium, la Corte Real de Jersey y las autoridades regulatorias.
“Estamos seguros de que se trata de una oferta en efectivo atractiva que refleja un valor completo y justo a largo plazo para nuestro negocio y reduce el riesgo de exposición de nuestros accionistas a la ejecución de nuestra cartera de desarrollo y la volatilidad del mercado – sostiene el director ejecutivo de Arcadium Lithium, Paul Graves -. Este acuerdo con Río Tinto demuestra el valor de lo que hemos construido durante muchos años y estamos entusiasmados de que esta transacción nos brinde la oportunidad de acelerar y expandir nuestra estrategia, en beneficio de nuestros clientes, nuestros empleados y las comunidades en las que operamos”.
Río Tinto estima que el gasto de capital de crecimiento proyectado de Arcadium Lithium represente aproximadamente el 5% del que tiene actualmente, que alcanzará los 10 mil millones en 2025 y 2026. A su vez, espera establecer centros de litio de clase mundial con claras oportunidades para compartir habilidades y reducir costos.
La minera británica pronostica que la demanda del metal crecerá más del 10% anual hasta 2040, lo que generará un déficit de oferta. A su vez, sostiene que con los precios spot del litio más del 80% por debajo de sus máximos, esta adquisición anticíclica llega en un momento en el que el mercado y la cartera tienen un potencial alcista sustancial a largo plazo, respaldado por una estructura atractiva y jurisdicciones establecidas.
Arcadium Lithium es un productor global de litio integrado verticalmente con una base de activos de operaciones de bajo costo y larga vida útil y proyectos de crecimiento. Cuenta con instalaciones en la Argentina, Australia, Canadá, China, Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Su capacidad de producción anual es de 75.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, con planes de expansión en marcha para duplicar estas cantidades para fines de 2028.