Prueban con éxito la producción de litio en Catamarca

Las empresas Lilac Solutions y Lake Resources concluyeron con las pruebas de producción e intercambio iónico de la planta piloto de su proyecto de litio Kachi, en la provincia de Catamarca.
Estas nuevas instalaciones superaron los ensayos y objetivos técnicos y operativos con éxito, incluida una alta recuperación del metal y un uso mínimo de agua. Los trabajos habían comenzado en octubre de 2022 y, desde ese entonces, llevan procesados 5,20 millones de litros de salmuera y han producido más de 200.000 litros de producto concentrado de cloruro de litio.
“La finalización de la planta de demostración de Kachi refleja un punto de inflexión en la industria del litio. Durante 30 años, la industria de la salmuera de litio ha luchado con los requisitos de preconcentración, las bajas recuperaciones de litio y el alto consumo de agua asociados con la tecnología DLE convencional – afirma el director ejecutivo de Lilac Solutions, Dave Snydacker, en un comunicado -. La exclusiva tecnología de intercambio iónico de Lilac representa una nueva era para DLE y para la producción de litio. La finalización de nuestra planta de demostración posiciona al proyecto de salmuera de litio Kachi para la siguiente etapa de desarrollo con una asociación continua entre Lilac y Lake Resources”.
Las pruebas han demostrado que la tecnología de intercambio iónico de Lilac para la extracción de litio logró recuperaciones del 80% y tasas de rechazo de impurezas del 99,90%, consistentes con los resultados obtenidos en Oakland.
Este sistema eliminó la necesidad de utilizar estanques de evaporación para procesar la salmuera, con lo que se redujo diez veces el uso de agua dulce. Los reactivos ácidos se pueden producir a partir de cloruro de sodio, que se neutraliza nuevamente después de su uso.
La planta piloto y la de escala comercial han sido construidas con equipos disponibles en el mercado que son comunes en aplicaciones industriales y están disponibles a nivel mundial a través de una variedad de proveedores bien establecidos.
A su vez, los estudios separados de intercambio iónico a largo plazo que ha realizado Lilac utilizando salmuera de Kachi permitieron llevar a cabo una producción continua de litio durante más de doce meses y más de 2.000 ciclos, sin reemplazar ninguna parte de su tecnología.
En septiembre de 2021, ambas compañías firmaron un acuerdo con la estadounidense le proporcionara al proyecto tecnología de intercambio iónico (IX), ingeniería y una planta piloto in situ a cambio de una participación del 20%, apliable hasta el 25%.