Vista Oil & Gas y Trafigura Argentina analizan invertir hasta 350 millones de dólares para incrementar la producción de shale oil en el bloque Bajada del Palo Oeste, en la provincia de Neuquén.
La unidad local de la empresa holandesa con sede en Singapur llegó a un acuerdo con la compañía de Miguel Galuccio para perforar en forma conjunta hasta un total de 28 pozos en siete pads en la formación Vaca Muerta, con un costo de 12,50 millones de dólares cada uno.
Trafigura Argentina aportará el 20% del total de la inversión necesaria para la realización de las obras, equivalente a un máximo de 70 millones de dólares, que se sumarán a los hasta 35 millones que pagaría para quedarse con esa participación en todos ellos.
“Nuestro acuerdo estratégico con Vista contribuirá con el desarrollo de Vaca Muerta, manteniendo la excelencia operacional y el cumplimiento con los más altos estándares de seguridad y medioambiente – afirma su gerente general, Martín Urdapilleta -. Esta iniciativa forma parte del ambicioso plan de inversiones de Trafigura para Argentina que inició en 2013 y que tenemos previsto seguir ejecutando en los próximos años, reafirmando así nuestro compromiso a largo plazo con el país”.
Por su parte, Vista, que seguirá siendo la operadora de Bajada del Palo Oeste, mantendrá el control del 80% de los pozos y desembolsará hasta 280 millones de dólares para su desarrollo a partir del 1 de julio.
De esta forma, la compañía podría duplicar su actual extracción de petróleo en el bloque, ya que actualmente cuenta con 28 pozos en operación, lo que le permiten ubicarse como la tercera productora de crudo y el segundo de shale oil del país. Por su parte, cuenta con cerca de 550 pozos nuevos identificados en el área.
“Este acuerdo revalida la performance de nuestra compañía y el equipo de gestión de excelencia, que nos permiten liderar el desarrollo en Vaca Muerta y ser el partner of choice de compañías globales para el desarrollo del shale en la Argentina, con operaciones cada vez más seguras, eficientes y sustentables – afirma su presidente y CEO, Miguel Galuccio -. También, contribuirá a generar más producción, y así seguir expandiendo las exportaciones de energía fundamentales para la generación de divisas que necesita el país; preservando y abasteciendo siempre el mercado local”.
El acuerdo entre ambas empresas será ejecutado en dos etapas. En la primera, que entrará en vigencia a partir del 1 de julio, la empresa holandesa se comprometió a pagar 25 millones de dólares, en cinco cuotas de 5 millones cada una, para quedarse con una participación del 20% en la producción de cinco pads de cuatro pozos cada uno en Bajada del Palo Oeste.
El primer desembolso lo realizará en efectivo y los restantes cuando comience la extracción de petróleo del segundo, tercero, cuarto y quinto pad. A esto, se la sumarán otros 50 millones de dólares más, que forman parte de la inversión proporcional comprometida para su perforación.
En la segunda etapa del acuerdo, la empresa holandesa tendrá la opción de quedarse con una participación similar en otros dos pads de cuatro pozos cada uno, para los que deberá abonar 5 millones de dólares por cada uno, más una inyección de 20 millones de dólares extras para cubrir su parte en los trabajos en ambos.
Trafigura Argentina tendrá tiempo para ejecutar esta cláusula hasta 180 días corridos después de que comience a producir el segundo de los pads de la primera parte del acuerdo.
Por otra parte, la compañía se comprometió también a comprarle a Vista 6,84 millones de barriles de petróleo (380.000 por mes) durante los próximos 18 meses, a partir de julio, a un precio que será acordado entre las partes, para ser refinados en su planta de Bahía Blanca.
“Esta alianza nos permite fortalecer nuestro negocio en Argentina e integrar el abastecimiento de crudo para nuestra refinería y el posterior suministro de combustibles para nuestra red de estaciones de servicio, clientes mayoristas y el mercado de exportación de países limítrofes”, concluye Urdapilleta.
Por Hernán Dobry