Dos empresas se juntan para desarrollar un proyecto de litio

La empresa Lithium Argentina desarrollará junto a la firma Ganfeng Lithium los proyectos Pozuelos-Pastos Grandes (PPG) y Sal de la Puna, en la provincia de Salta.
La minera canadiense ha firmado una carta de intención (LOI, por sus siglas en inglés) con la compañía china para llevar adelante el proceso de construcción de ambas plantas de producción de litio.
“Tras la puesta en marcha de la operación de litio Cauchari-Olaroz durante el último año, nos entusiasma aprovechar nuestra experiencia y fortalecer nuestro modelo de colaboración para respaldar estos planes de crecimiento”, afirma su presidente y director ejecutivo, Sam Pigott, en un comunicado.
Lithium Argentina posee el 85% de Pozuelos-Pastos Grandes, mientras que Ganfeng Lithium cuenta con el 15% restante. En tanto, en Sal de la Puna cuentan con el 65% y el 35% respectivamente.
La LOI proporciona un marco para que Ganfeng y Lithium Argentina consoliden PPG y finalicen el plan de desarrollo regional sobre los recursos combinados. La planificación avanza con un enfoque por fases que utiliza evaporación solar y extracción directa de litio (DLE), con una capacidad combinada que apunta a hasta 150.000 toneladas anuales (t/a) de carbonato de litio equivalente (CLE).
Además, el plan considera la producción de cloruro de litio para brindar mayor flexibilidad para su uso en los mercados de baterías. Se espera que esto genere sinergias significativas que resulten en una operación más grande y de menor costo que la que se podría lograr de forma independiente.
Actualmente, la empresa está construyendo una planta piloto de DLE de 5.000 tpa para su instalación en la cercana operación de litio Cauchari-Olaroz, gestionada conjuntamente por Lithium Argentina y Ganfeng.
“Nuestros esfuerzos continuos para finalizar el plan de desarrollo regional en PPG son alentadores y deberían presentar una solución atractiva y de bajo costo para satisfacer la demanda futura del mercado de baterías. Sumado a nuestra flexibilidad estratégica y enfoque colaborativo, estamos bien posicionados para aprovechar tecnologías de procesamiento innovadoras y una red global de socios y clientes, todo ello en pos de nuestro objetivo común de convertir a la Argentina en un líder en la industria del litio”, señala.
Se prevé que la planta esté lista a finales de este año y diseñada para respaldar la nueva tecnología de procesamiento, lo que se traducirá en una mayor eficiencia y menores costos generales de producción y de capital, a la vez que reduce el impacto ambiental de la operación gracias a un menor consumo de agua y una menor necesidad de reactivos.
Ganfeng y Lithium Argentina están explorando conjuntamente opciones de financiamiento para PPG, incluida la colaboración con clientes potenciales y socios estratégicos para participaciones de propiedad minoritaria y de adquisición.